Symbiose

En informatique, il ne faut pas attendre de miracle. Des avancées du matériel sont généralement nécessaires pour développer de nouvelles fonctionnalités d’un système entier, qui apparaissent à l’utilisateur comme faisant partie du logiciel. Ainsi, le multimédia nécessitait des composants dédiés pour en exploiter confortablement les possibilités les plus étendues, comme la visioconférence avec plusieurs personnes. Dans cette optique, la société Philips avait vers 1995 le projet d’un circuit appelé Trimedia. Il aurait pu être intégré aussi bien à des ordinateurs multimédias qu’à des appareils comme des téléviseurs numériques. Il permettait de gérer simultanément plusieurs flux vidéo grâce à 27 unités placées sur une même puce. Le tout aurait théoriquement pu traiter de 2 à 4 milliards d’opérations par secondes à 100 MHz, en étant synchronisé par le processeur VLIW (une forme de parallélisme) interne.

La production et l’utilisation à grande échelle de ce composant semblaient très prometteuses et pourtant je n’en ai plus entendu parler. Le projet a du être arrêté pour je ne sais quelle raison, peut être liée au logiciel car le VLIW passe pour être compliqué à mettre en place à ce niveau. Cette partie n’est donc pas non plus négligeable et on ne peut compter sans ses progrès, tels la programmation par objets qui, bien utilisée, permet justement de maîtriser la complexité des développements.